体长244~267mm,尾长22~33mm,后足长39~41mm,耳长29~37mm,颅全长53.0~56.2mm。体型大小和齿式与远东刺猬相似,曾被认为是刺猬属或大耳猬属的种,但成体泪-颌缝不愈合而显著,乳突上窝前后压缩,额顶低于顶骨最高点而与刺猬属有别;耳向前折可达眼部,超过周围棘长,但耳长小于大耳猬而区别于大耳猬。上体自耳基部开始,向后经背部至尾上部密生短棘刺。棘基棕褐色,向上为白色,之后棕褐色,棘尖浅棕褐色,故体背呈浅褐色;下体浅土黄色。尾浅棕褐色。足背浅灰褐色。头骨吻部较尖。额骨突起。额骨无“V”字形嵴状隆起,颌关节窝后突与颞乳突等高,二者相连形成半圆形的管状。齿式3.1.3.3./2.1.2.3.=36。I1高,I2高不及I1之半,P4强大,具一尖而高的前尖。典型的半荒漠草原动物。
栖息于荒漠草原、长有小灌丛的沙丘上。适应能力强。常栖居于小型鼠类的弃洞中,洞穴结构较简单。夜间活动。有冬眠习性,10月末入眠,次年3月出蛰。以昆虫、蠕虫、小鼠、蛙类及小鸟为主食,也吃枣、瓜果和蔬菜。5~6月进入繁殖期,每年一胎,每胎3~7仔。
分布于黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、北京和山西。国外分布于俄罗斯、蒙古和朝鲜。